罗马是意大利的首都,全国政治、文化、交通的中心,同时也是世界文化中心之一,还是世界基督教中心梵蒂冈的所在地。
意大利在地图上宛如一只靴子,罗马即在这只靴子的腰部。该城处于多山地区,北部是山脉,东部和东南部为丘陵。古罗马建在七个小山丘之上,被称为“七丘城”,它们构成了现今罗马中心的7个区。意大利的行政区或包括地区、省和市。罗马属于意大利中部拉丁姆地区,拉丁姆地区有罗马省、维泰博省等5个省,而罗马省有118个市,罗马市只在其中,面积1507平方公里,人口总量为283万。
传说中罗马是由公元前753年第一位罗马王罗莫洛建立,并由他的名字命名,前753年4月21日成为罗马的建城日。罗马最初只是一个地处台伯河下游的蕞尔小邦,后来却征服了整个意大利,继而又走出意大利建立了一个在古代世界史上雄跨欧亚、非三洲的大帝国。公元3世纪,罗马开始衰落。公元756-1870年,罗马一直是教皇国的首都。文艺复兴时期,教皇处揽了许多艺术家,罗马繁荣于一时。1870年,意大利军队攻占罗马,教皇被禁锢在梵蒂冈,意大利王国统一。1871年,意大利首都从佛罗伦萨迁至罗马。
罗马的历史悠久,有着灿烂的文化。它诞生了古代世界中最为完备、对后世影响最为广泛与持久的罗马法。德国有学者评论说:“罗马曾三次征服世界,第一次是以武力,第二次是以宗教,第三次则以
法律。而这第三次征服也许是其中最为平和、最为持久的征服。”罗马法的一些基本原则,如建立在自然法基础上的人人平等的
法律观念、契约自由和私有权不可侵犯,都为近代资产阶级所继承。它的体系及分类,也不同程度地为近代国家所接受。20世纪初罗马法经日本传入中国,对中国立法亦产生有影响。
古罗马在建筑艺术方面的辉煌成就也是举世公认的。罗马人吸收其他民族的建筑艺术成果并不断推陈出新,建造了庄严的庙宇、巍巍的宫殿、宏大的剧场和况技场、设施齐全的浴室、四通八达的道路、功能到位的引水渠、歌功颂德的凯旋门等。虽然随着古罗马的灭亡它们早已纷纷倾圮,但是即使站在那些断璧残垣前面,也仍然令如今世界和地的游人赞叹与景仰。现代罗马的工业有电子、建筑、服装、家具、造纸、化学、能源等。而在所有行业中,以第三产业最为发达,占到国民生产总值的70%以上,其中旅游业又占有相当大的比重。“条条道路通罗马”,现在每年世界各国从海路、陆路、空路前往罗马去观光旅游的人数便有五六百万